Televizním divákům patrně utkvěla nejvíc v paměti jako nikdy nezadaná slečna Ema, která byla ráznou hospodyní primáře Sovy v nezapomenutelném seriálu Nemocnice na kraji města. Marie Motlová, která zemřela před třiceti lety 26. srpna 1985, však byla také známá z filmové trilogie Jaroslava Papouška o rodině Homolkových.
Herečka pocházela z Boru u Tachova a herectví ji lákalo již od dětství, když sledovala ochotnická představení, ve kterých hrály její tety. V roce 1943 vystudovala pražskou konzervatoř a současně už hrála v málo známém divadélku ve Smetanově muzeu.
Později přešla do Honzlova Studia Národního divadla a po jeho zrušení Honzlem v roce 1948 byla převedena do souboru činohry Národního divadla. Většinu hereckého života však strávila mimo Prahu, od roku 1953 v oblastním divadle v Mladé Boleslavi a později v divadle na Kladně. Externě působila jako rozhlasová hlasatelka a roku 1979 odešla do důchodu.
S filmem začínala velmi pozdě, když si jí všiml režisér Jaroslav Papoušek a nabídl jí roli bábinky Homolkové ve filmu Ecce homo Homolka a v jeho pokračováních. Stala se pak ve filmu představitelkou starších obyčejných žen, poslední filmovou roli dostala ve snímku Všichni musí být v pyžamu v roce 1984.
