Japonské ženy žijí v průměru téměř osmaosmdesát let. Muži v Čadu se v průměru dožívají sotva padesáti let. V Itálii je průměrná délka života u mužů 79,4 roku a u žen 84,82. Ať si vezmeme kterékoli údaje, vždy se ukazuje, že všude na světě žijí ženy déle než muži. Ne vždy tomu tak bylo: studie vědců z Jihokalifornské univerzity prokázala, že tyto tak výrazné rozdíly vznikaly ve skutečnosti až na počátku předminulého století. Za těmito změnami podle nich stojí častější kardiovaskulární choroby.
"Prokázali jsme, že ten trend, který dnes považujeme za běžný, tedy že se ženy dožívají vyššího věku než muži, se poprvé objevil u osob narozených na konci 18. století," vysvětlují vědci. Analyzovali údaje o 1763 osobách narozených mezi lety 1800 a 1935 ve 13 vyspělých zemích. Konstatovali, že v tomto období klesala úmrtnost, zejména díky prevenci infekčních nemocí, díky zlepšování stravy a celkově díky lepším životním podmínkám. Ženy však dokázaly využívat těchto pozitivních okolností účinněji a rychleji než muži, vysvětlují vědci.
Experti se soustředili pouze na dospělé osoby. Zjistili, že u jednotlivců narozených po roce 1880 se úmrtnost u žen snižovala o 70 procent rychleji než u mužů.
"Byli jsme překvapeni, jak se rozdíl mezi úmrtností mužů a žen, který začal vznikat kolem roku 1880, projevoval ve věkové skupině od padesáti do sedmdesáti let, ale po osmdesátce byl méně výrazný," uvádí šéfka týmu expertů, gerontoložka Eileen Criminsová. Podle vědců je jednou z příčin časté kouření tabáku, které způsobovalo o 30 procent vyšší úmrtnost mužů ve věku od padesáti do sedmdesáti let.
"V každém případě jsme bez ohledu na úmrtí způsobená kouřením konstatovali výrazný rozdíl mezi úmrtností mužů a žen vyvolaný obzvláště kardiovaskulárními chorobami," říká Criminsová. Stalo se toto: po odstranění příčin, které způsobovaly úmrtí stejně u mužů jako u žen, především infekčních nemocí, vzrostl výrazně dopad kardiovaskulárních onemocnění. A ta především postihují muže.
