Je to slovo, kolem kterého by mohla vzniknout celospolečenská diskuse, kdyby někdo měl chuť ji odstartovat. Možná by mu rovnou měla být vyhlášena válka. Každý, kdo ho použije, by mohl být vyzván, ať přesně popíše, co tím výrazem myslí. Protože je velmi odvážné, říct o někom, že je přestárlý. Co si pod tím představit? Že je někdo tak starý, že je na světě příliš dlouho, a tudíž už na něm nemá co dělat? A že někdo jiný rozhodne, kdy se do této škatulky dostal? Nálepkování podle věku je jeden z jevů, který odborníci na stárnutí čím dál více kritizují.
„Slovo přestárlý by se mělo elmiminovat,“ uvedl geriatr Zdeněk Kalvach. „Věk by neměl být identifikačním znakem, lidé by se měli posuzovat podle toho, jaký je jejich zdravotní stav, schopnost zapojit se do života. Pokud se neustále bude zdůrazňovat, jaký kdo má věk, nemůžeme se divit, že se lidé stále více snaží zakrývat šediny, vrásky. Ve společnosti stále přetrvává názor, že starý člověk rovná se pán, který roztřesenými rukama rozbíjí nádobí jako v Nerudově básni Dědova mísa.“
Také další přední odbornice na stárnutí, geriatrička Iva Holmerová považuje jakékoli posuzování lidí podle věku za překonané. „I Světová zdravotnická organizace říká, že by se lidé neměli podle věku nálepkovat. Co je vlastně začátek stáří? Kdo to může určit, rozhodnout? Jakási statistická hranice je pětašedesátka, ale ta je dobrá jen pro tu statistiku, například, když je třeba vypočítat výšku důchodu. Ale v celkovém životě záleží přece na mnoha jiných faktorech, než na tom, kolik je člověku let podle kalendáře,“ uvedla.
Vnímání označení lidí podle věku se v poslední době mění. Zatímco dříve se běžně používal výraz důchodce, nyní si ho jen tak dovolí říct málokdo. „Jednou jsem v tramvaji pronesla něco ve smyslu: Pozor, nájezd důchodců. Bylo to na zastávce u obchodního centra, kam lidé často jezdí brzy ráno kvůli slevám. Prostě se do tramvaje nahrnulo asi deset starých lidí s taškami na kolečkách, s hůlkami. Byl tam zmatek, neměli si kam sednout, lidé je začali pouštět. Uznávám, že moje poznámka mohla být nevhodná, ale s takovou reakcí jsem nepočítala. Dvě paní na mě začaly řvát, že jednou taky budu stará. Další pán vypadal, že mě vezme holí. Strašně je to naštvalo a vlastně je chápu, ale já to brala jako humor,“ vypráví sedmnáctiletá studentka Veronika z Ostravy.
Lidé jsou čím dál více na škatulkování hákliví. S označením někoho podle věku mají čím dál větší problém novináři. Píší článek, ve kterém se věnují nějakému tématu souvisejícímu se stárnutím, a často přemýšlejí, jaký výraz použít, aby byl korektní a nikoho neurazil. Někdy slyší, že je naprosto zbytečné zmiňovat u osob, o kterých píší, věk. Jistě, jenže pokud jde například o zprávu, že se nějaký lump specializuje na přepadávání starých lidí, jak se vyhnout tomu označení starý či senior, když to tak prostě je. Navíc, když se třeba jedná o text, který je má varovat. Nebo když se píše o penzistech, o důchodcích, o seniorech v souvislosti s problémy, které se jich týkají? Jak je popsat, označit? Jde o normální výrazy nebo mají určitý emoční podtext? Ale hlavně, někomu nějaké slovo připadá jako nevhodné označení, ale druhý člověk vůbec nechápe, proč by nevhodné mělo být, připadá mu normální, nepřemýšlí nad ním.
„Lidem často vadí, když se jim říká důchodce, a připadá jim vhodnější označení senior. Jenže senior znamená latinsky starší, tedy starší než. Jako senior by tedy mohl být označen starší bratr, starší kolega. Přitom by třeba nešlo o lidi ve vysokém věku. Neznamená to, že senior je automaticky starý člověk,“ připomíná Iva Holmerová.
Jisté však je, že některé výrazy, uváděné často v souvislosti s lidmi vyššího věku, urážlivé jsou a tím rozhodně je už na začátku zmíněné slovo přestárlý. Jedině by se jeho použití dalo ospravedlnit vysvětlením, že jde o stejný význam jako třeba přezrálý sýr. Tedy něco vysoce kvalitního, pro opravdové fajnšmekry. Ale protože víme, že ti, kteří slovo přestárlý používají, ho rozhodně nemíní v souvislosti s tím, že jde o něco kvalitního a obdivuhodného, je třeba jim pokaždé říct: Mohl byste mi, prosím, vysvětlit, co slovem přestárlý míníte? Co si pod ním konkrétně představujete? Vsaďme se, že pokud k takové situaci dojde, bude zajímavá.
