Čeští fotbaloví reprezentanti zažívají pod trenérem Pavlem Vrbou nejlepší vstup do kvalifikací za posledních 16 let. Úvodní čtyři zápasy naposledy vyhráli jen na přelomu let 1998 a 1999 v kvalifikaci na Euro 2000, kterou dokázali projít se stoprocentní bodovou bilancí.
Češi v neděli v Plzni porazili v posledním letošním duelu dosud neporazitelný Island 2:1 a navázali na zářijovou výhru rovněž nad bronzovým týmem z mistrovství světa Nizozemskem a říjnové triumfy v Turecku a Kazachstánu. Bez ztráty body tak vedou tabulky kvalifikační skupiny A.
„Jste vážně dobří. Byli jste vždycky o krok před námi. Do zápasu v Plzni jsme vždycky profitovali z toho, že se nás soupeři trochu báli. Včetně silných Holanďanů i Turků. Ta pověst byla možná větší než realita. Jediní Češi se z nás nepodělali. Nastoupili tvrdě, byli lepší a mají na to celý šampionát vyhrát,“ vysekl bez servítků respekt k českému výkonu islandský trenér s pravým vikingským jménem Heimir Hallgrímsson.
V minulé kvalifikaci mistrovství Evropy přitom český celek z úvodních čtyř zápasů dvakrát vyhrál a dvakrát prohrál a v uplynulé kvalifikaci o postup na světový šampionát dokonce z prvních čtyř duelů jen jednou zvítězil.
Pod trenérem Pavlem Vrbou a matadorem Karlem Brücknerem ale přišlo neuvěřitelné zlepšení. Úspěšní kouči z mdlého týmu během necelého roku udělal soudržnou partu a vtiskl mu kombinační herní styl, který praktikoval v Plzni. Úvodní čtyři přípravné zápasy využil k testování hráčů a od začátku kvalifikace začal s týmem vítězit.
Vyplatilo se mu, že na úkor nevytížených legionářů více než jeho předchůdci sází na hráče z české ligy, kteří pravidelně nastupují. Reprezentanti Vrbovy metody rychle přijali a díky velké bojovnosti a vůli strhli i vyrovnané zápasy na svou stranu. Ukázali také velkou vnitřní sílu, když otočili nepříznivě se vyvíjející skóre zápasů v Turecku i s Islandem.
„Pod trenérem Vrbou jsme takticky vyspělejší. Navíc jsou tady všichni kluci pracovití, a když každý brousí hranici svých možností, můžeme hrát i s technicky lepšími soupeři, než jsme my, jako je Turecko a Nizozemsko,“ podotkl kapitán Tomáš Rosický.
Český celek tak po dlouhé době končí kalendářní rok v euforii. Že reprezentace vrátila fanouškům pozitivní náladu, nejlépe ukázalo přijetí a skvělá kulisa v Plzni právě při zápasu s Islandem.
