Před patnácti lety, 2. července 1999, zemřel jeden z nejslavnějších amerických autorů takzvaných mafiánských románů - Mario Puzo. Tvůrce fiktivní mafiánské rodiny Corleone a spoludržitel dvou Oscarů za scénáře k filmové adaptaci svého literárního trháku Kmotr (spolu s režisérem Francisem Fordem Coppolou) se od poloviny 50. let svými osmi romány zařadil mezi dokumentaristy "chmurných stránek americké společnosti".
Puzo se narodil 15. října 1920 v New Yorku do rodiny nevzdělaných italských přistěhovalců. Románová freska klanu Corleone s názvem Kmotr z roku 1969 se stala jednou z nejúspěšnějších knih vůbec a z Puza učinila velmi bohatého spisovatele a také literárního odborníka na svět mafie. Ve svých knihách ho popsal tak jedinečně autenticky v jeho drsnosti, avšak s nadhledem i obdivem pro kmenová pouta a pro rodinnou čest, že se musel neustále dušovat, že s podsvětím nikdy neměl žádné kontakty.
Podle románu Kmotr byly natočeny tři celovečerní filmy, k jejichž úspěchu přispělo i hvězdné obsazení - Marlon Brando, Al Pacino a Robert De Niro. Úspěch Kmotra už Puzo nikdy nepřekonal, byť i další jeho romány ze života mafie - Sicilián, Poslední Kmotr či poslední román Omerta - se staly žádanými bestsellery a inspirací k úspěšnému televiznímu seriálu.
