Hollywoodští filmaři mu svěřují dosti rozdílné role, ale on přesvědčivě zvládá romantiky, vojáky, detektivy, ale třeba i ztroskotance. A to takovým způsobem, že za roli alkoholika ve snímku Opustit Las Vegas (Leaving Las Vegas) získal v roce 1995 Oscara. Nicolas Cage, synovec režiséra Francise Forda Coppoly, oslaví v úterý 7. ledna padesáté narozeniny.
Nicholas Kim Coppola se narodil v kalifornském Long Beach jako syn profesora komparatistiky Augusta Coppoly a tanečnice Joy Vogelsangové, ale nechtěl spoléhat na slavné jméno. Obdivovatel Jamese Deana byl od mládí rebel. V patnácti letech se nadchl pro herectví, začal navštěvovat Beverly Hills High, odkud ho v sedmnácti vyhodili pro kázeňské přestupky. Pokračoval na konzervatoři v San Francisku, aby nakonec získal diplom z divadelní vědy na univerzitě v Los Angeles.
Na divadelních prknech stál prvně v Odetsově hře Zlatý hoch. Takový byl trochu i on sám – se zaškatulkováním "dítě ze slavné rodiny" se vyrovnal šalamounsky. Na jedné straně si zcela změnil jméno: z prvních verzí Nick Blue, Nick Faust či Nick Mascalzone se stal Nicolas Cage podle komiksového hrdiny a také skladatele Johna Cage. Na druhé straně neváhal využít strýčkova patronátu a po několika epizodních rolích si zahrál v Coppolových Dravých rybách, Cotton Clubu či v Peggy Sue se vdává.
Velká jména Hollywoodu
Náročnou kreaci vietnamského veterána předvedl v dramatu Birdy (Křídla) (1985), ale širokého věhlasu se mu dostalo hlavně díky oscarové komedii Pod vlivem úplňku, v níž exceloval s Cher jako neodolatelný pekař (1987). Téhož roku plnil režijní přání bratří Coenů ve Zmatcích v Arizoně a se slavným režisérem Davidem Lynchem se seznámil při natáčení Zběsilosti v srdci. Temný opus, oceněný Zlatou palmou v Cannes v roce 1990, jen podtrhl narůstající věhlas tohoto herce.
Štěstí tehdy přálo i Cageovu milostnému životu. Přítelkyni Jenny Wrightovou vystřídala Uma Thurmanová, déle však vydržel vztah s modelkou Kristinou Fultonovou, jíž se v roce 1992 narodil syn Weston Coppola Cage. Pozdější rozchod pak přivábil do hercovy náruče Patricii Arquetteovou i Lisu Marii Presleyovou, ale s oběma se koncem milénia rozvedl. Potřetí se herec oženil v červenci 2004 s Američankou korejského původu Alicí Kimovou, která je o 20 let mladší a která mu v říjnu 2005 porodila druhého syna, jemuž dal nadšený fanoušek komiksů Cage jméno Kal-el (rodné jméno Supermana).
Jak se upít v Las Vegas
Životního úspěchu v podobě Oscara, Zlatého Glóbu i ceny BAFTA se Cage dočkal roku 1995, kdy strhujícím způsobem ztvárnil nešťastného scenáristu, jenž se rozhodl v Las Vegas upít k smrti. Posledními okamžiky jej doprovází nádherná prostitutka Sera, jíž zahrála Elisabeth Shueová. Pikantní je, že autor scénáře John O'Brien spáchal sebevraždu jen dva týdny po podpisu smlouvy.
Cage si zahrál i v akčních snímcích Skála (1996), Tváří v tvář (1997) nebo Con Air (1997), výrazněji na sebe upozornil také rolí obchodníka se zbraněmi v thrilleru Obchodník se smrtí (2005). Naopak, jeho akční hrdina ve filmu Nebezpečný cíl (2008) diváky ani kritiky příliš nepřesvědčil.
Cage, který v nedávné době prodal několik ze svých četných nemovitostí, aby umořil milionový daňový dluh, se poslední dobou pravidelně umisťuje v první desítce žebříčku nejpřeplácenějších herců podle magazínu Forbes.
